Mesin trukku meraung hidup tanpa kesulitan, Alice tak mungkin bisa melihatku melakukan ini, karena

aku tidak merencanakannya. Keputusan spontan, itu kuncinya! Dan kalau bisa bergerak cukup cepat, aku pasti

bisa melakukannya. Saking buru-burunya, kulempar begitu saja brosur-brosur lembab itu hingga berceceran di jok truk – ratusan tulisan dicetak tebal, ratusan gambar serigala hitam melolong di atas kertas berwarna kuning.

Kupacu trukku menyusuri jalan raya yang basah, menyalakan kipas hujan dalam kecepatan tinggi dan

mengabaikan erangan mesin yang sudah tua. Aku hanya bisa memacu trukku hingga kecepatan 88 kilometer per jam, dan berdoa semoga itu cukup.

Aku sama sekali tak tahu di mana letak perbatasan, tapi aku mulai merasa lebih aman setelah melewati rumahrumah pertama di luar La Push. Ini pasti sudah di luar batas Alice diizinkan untuk mengikuti.

Akan kutelepon Alice sesampainya di rumah Angela sore nanti, aku beralasan, supaya ia tahu aku baik-baik saja. Tak ada alasan baginya untuk panik. Ia tidak perlu marah padaku – biar Edward saja yang melampiaskan kejengkelan mereka berdua padaku kalau ia kembali nanti. Trukku sudah megap-megap kehabisan tenaga ketika aku menghentikannya di depan rumah bercat merah kusam yang sudah sangat kukenal. Kerongkonganku kembali tercekat saat memandangi rumah kecil yang dulu pernah menjadi tempat perlindunganku. Sudah lama sekali aku tak pernah lagi datang ke sini.

Belum sempat mematikan mesin, Jacob sudah berdiri di pintu, wajahnya kosong karena syok.

Dalam keheningan yang mendadak saat raungan mesin truk mati, aku mendengarnya terkesiap.

"Bella?"

"Hai, Jake!"

"Bella!" Jacob balas berteriak, dan senyum yang kutunggu-tunggu itu merekah, membelah wajahnya

bagaikan matahari yang menyembul di balik awan. Giginya berkilau cemerlang di kulitnya yang merah kecokelatan.

"Aku tak percaya!"

Jacob berlari dan separuh menyentakku dari pintu yang terbuka, lalu kami melompar-lompar seperti anak kecil.

"Bagaimana kau bisa sampai di sini?"

“Aku menyelinap!"

"Hueebat!"

"Hai, Bella!" Billy menggelindingkan kursi rodanya ke ambang pintu begitu mendengar ribut-ribut.

"Hai, Bill!"

Saat itulah aku tersedak – Jacob memelukku erat-erat sampai aku tak bisa bernapas dan mengayunkan tubuhku

berputar-putar.

"Wow, senang melihatmu datang ke sini!"

"Tidak bisa ... napas,” aku terkesiap. Jacob tertawa dan menurunkanku.

"Selamat datang kembali, Bella,” katanya, nyengir. Dan dari caranya mengucapkan kalimat itu, kedengarannya

seperti selamat datang kembali ke rumah. Kami mulai berjalan, terlalu gembira untuk duduk diam

di rumah. Jacob praktis menandak-nandak, dan aku harus beberapa kali mengingatkannya bahwa kakiku panjangnya bukan tiga meter.

Sambil berjalan, aku merasakan diriku berubah menjadi versi lain diriku, diriku dulu saat bersama Jacob. Lebih

muda, agak kurang bertanggung jawab. Seseorang yang, sesekali, melakukan hal-hal sangat tolol tanpa alasan jelas. Kegembiraan kami bertahan sampai beberapa topik obrolan pertama: bagaimana kabar kami, apa yang sedang kami kerjakan, berapa lama waktu yang kupunya, dan apa yang membawaku ke sini. Waktu dengan ragu-ragu kuceritakan padanya tentang brosur serigala, tawa Jacob membahana, bergema di antara pepohonan.

Tapi kemudian, saat kami melenggang melewati toko dan menerobos semak lebat yang mengelilingi First Beach,

kami sampai di bagian yang sulit. Sebentar saja kami sudah membicarakan alasan di balik perpisahan panjang kami, dan kupandangi wajah temanku mengeras menjadi topeng getir yang sudah sering kulihat.

"Jadi, bagaimana cerita sebenarnya?" tanya Jacob,

menendang sepotong driftwood yang menghalangi jalannya kuat-kuat. Kayu itu melayang di pasir kemudian jatuh berdebam menimpa bebatuan. "Maksudku, sejak terakhir kali kita... well, sebelum itu, kau tahu sendirilah...” Jacob berusaha mencari kata-kata yang tepat. Ia menarik napas dalam-dalam dan mencoba lagi. "Yang kumaksud adalah... apakah semua langsung kembali seperti sebelum dia pergi? Kau memaafkannya untuk semua itu?"

Aku menghela napas panjang. "Tidak ada yang perlu dimaafkan.”

Aku ingin melewati bagian ini, pengkhianatan, tuduhan, tapi aku tahu kami harus membicarakan semua sampai

tuntas sebelum bisa beralih ke hal-hal lain. Wajah Jacob mengernyit, seperti baru menjilat lemon.

"Kalau saja Sam memotretmu waktu dia menemukanmu malam itu, September tahun lalu. Itu bisa jadi bukti kuat.”

"Tidak ada yang sedang dihakimi.”

"Mungkin seharusnya ada.”

"Bahkan kau pun tak mungkin menyalahkan dia karena pergi meninggalkanku, seandainya kau tahu alasannya"

Jacob menatapku garang beberapa detik. "Oke,” tantangnya masam. "Buat aku kagum.”

Kegarangannya membuatku letih – mengiris-iris lukaku yang masih berdarah; hatiku sakit karena Jacob marah

padaku. Itu membuatku teringat pada sore kelabu, lama berselang, ketika – atas perintah Sam – ia mengatakan kami tak boleh berteman. Aku sampai harus menenangkan diri dulu sebentar.

"Edward meninggalkan aku musim gugur lalu karena menurutnya, aku tidak seharusnya bergaul dengan vampir.

Menurut dia, akan lebih baik bagiku kalau dia pergi.”

Jacob terperangah. Mulutnya membuka dan menutup, tak tahu harus mengatakan apa. Apa pun yang ingin ia

katakan, jelas tidak tepat lagi untuk diucapkan. Aku senang ia tidak tahu katalisator di balik keputusan Edward. Entah apa pendapat Jacob seandainya ia tahu Jasper mencoba membunuhku.

"Tapi dia kembali juga, kan?” gerutu Jacob. "Sayang dia tidak bisa teguh memegang keputusan.”

"Kau tentunya masih ingat, akulah yang pergi dan menemuinya.”

Jacob memandangiku sesaat, kemudian menyerah. Wajahnya berubah rileks, dan suaranya lebih tenang saat

berbicara.

"Benar sekali. Dan aku tidak pernah tahu bagaimana kelanjutannya. Apa yang terjadi?"

Aku ragu-ragu, menggigit bibir.

"Tidak,” bentakku. "Tapi ceritanya panjang sekali.”

Jacob tersenyum, arogan, lalu berpaling untuk berjalan menyusuri pantai, berharap aku mengikutinya.

Tidak enak bermain dengan Jacob kalau ia bertingkah seperti ini. Otomatis aku mengikutinya, tak yakin apakah

sebaiknya aku berbalik saja dan pulang. Tapi aku harus menghadapi Alice nanti, kalau aku pulang... kurasa aku

tidak terburu-buru.

Jacob berjalan ke pohon driftwood besar yang familier – pohon lengkap dengan akar-akarnya, batangnya putih

terkikis cuaca dan tertanam dalam-dalam di pasir pantai; itu pohon kami, bisa dibilang begitu. Jacob duduk di bangku alam itu, dan menepuk-nepuk sebelahnya.

"Aku tidak keberatan mendengar cerita yang panjang. Ada action-nya tidak?"

Aku memutar bola mataku sambil menghenyakkan diri di sampingnya. "Ya, ada,” jawabku.

"Tidak seram kalau tidak ada action-nya.”

"Seram!" dengusku. "Bisa mendengarkan tidak, atau kau akan selalu menyelaku dengan komentar-komentar kurang ajar tentang teman-temanku?"

Jacob pura-pura mengunci mulut dan melempar kunci yang tak kasatmata ke balik bahunya. Aku mencoba tidak

tersenyum, tapi gagal.

"Aku harus mulai dengan hal yang sudah kauketahui,” aku memutuskan, berusaha menyusun kisah-kisah dalam

benakku sebelum memulai.

"Bagus. Maksudku, sikapmu itu memang bodoh, tapi aku senang. Emmett takkan cukup berhati-hati. Bisa-bisa

dia cedera.”

Jacob mendengus. "Jadi apakah vampirmu mengatakan kami menyerang tanpa alasan jelas dan keluarganya benarbenar tidak bersalah...”

"Tidak.” selaku. "Ceritanya persis sama, hanya saja tidak terlalu mendetail.”

"Hah,” sergah Jacob kesal, lalu membungkuk untuk memungut sebutir batu dari jutaan kerikil di kaki kami.

Dengan mudah ia melempar batu itu hingga seratus meter ke arah teluk. "Well, dia akan kembali, kurasa. Kami pasti bisa menangkapnya lain kali.”

Aku bergidik; tentu saja Victoria akan kembali. Apakah saat itu Edward akan benar-benar memberitahuku?

Entahlah. Aku harus terus mengawasi Alice, mencari tandatanda berulangnya pola itu .... Jacob sepertinya tidak memerhatikan reaksiku. Matanya menerawang ke ombak dengan ekspresi berpikir di wajahnya, bibirnya yang lebar mengerucut.

"Apa yang kaupikirkan?" tanyaku setelah berdiam diri cukup lama.

''Aku memikirkan apa yang kaukatakan padaku. Tentang si peramal yang melihatmu terjun dari tebing dan mengira kau bunuh diri, lalu bagaimana semua jadi tidak terkendali.... Sadarkah kau seandainya kau menungguku seperti seharusnya, si pengi – Alice tidak akan bisa melihatmu terjun? Takkan ada yang berubah. Saat ini mungkin kita akan berada di garasiku, seperti hari-hari Sabtu biasanya. Tidak akan ada vampir di Forks, dan kau serta aku...” suara Jacob menghilang, tenggelam dalam pikirannya.

Sungguh membingungkan mendengar Jacob berkata begitu, seolah-olah bagus kalau tidak ada vampir di Forks.

Jantungku berdebar tak beraturan membayangkan kehampaan yang digambarkannya.

"Bagaimanapun juga, Edward akan tetap kembali.”

"Kau yakin?" tanya Jacob, nadanya kembali garang begitu mendengarku mengucapkan nama Edward.

"Berpisah... ternyata tidak baik akibatnya bagi kami berdua.”

Jacob membuka mulut hendak mengatakan sesuatu, sesuatu bernada marah kalau dilihat dari ekspresinya, tapi

mengurungkannya, menghela napas dalam-dalam, lalu mulai lagi.

"Kau tahu Sam marah padamu?”

"Padaku?" Aku terperangah selama sedetik. "Oh. Begitu. Dia mengira mereka tidak akan datang lagi kalau aku tidak ada di sini.”

"Tidak. Bukan karena itu.”

"Lalu apa alasannya?"

Jacob membungkuk untuk mengambil sebutir batu lagi. Ia membolak-balik benda itu di sela jari-jarinya; matanya

terpaku memandangi baru hitam itu sambil bicara dengan suara rendah.

"Waktu Sam melihat... keadaanmu pada awalnya, ketika Billy memberitahu mereka betapa khawatirnya Charlie saat kau tidak kunjung membaik, dan kemudian waktu kau terjun dari tebing...”

Aku mengernyitkan wajah. Tidak ada yang membiarkanku melupakan kejadian itu.

Mata Jacob berkelebat ke arahku. "Dia mengira kaulah satu-satunya orang di dunia ini yang memiliki alasan

sebesar dirinya untuk membenci keluarga Cullen. Jadi Sam merasa agak... dikhianati karena kau membiarkan mereka kembali ke kehidupanmu seakan-akan mereka tak pernah melukai hatimu.”

Sedikit pun aku tak percaya hanya Sam yang merasa seperti itu. Dan nada suaraku yang masam ditujukan pada

mereka berdua.

"Bilang pada Sam, dia boleh ..

"Lihat itu,” potong Jacob, menuding seekor elang yang menukik tajam menuju laut dari ketinggian luar biasa,

Elang itu naik lagi pada menit terakhir, hanya cakarnya yang memecah permukaan ombak, hanya sederik. Ialu

elang itu membubung tinggi lagi ke udara, sayapnya mengepak-ngepak, berjuang naik dengan ikan besar dalam

cengkeraman cakarnya.

"Kau melihatnya di mana-mana,” kata Jacob, suaranya tiba-tiba terdengar jauh. 'Alam berjalan apa adanya –

pemburu dan mangsa, putaran hidup dan mati yang tak pernah berakhir.”

Aku tidak mengerti maksud Jacob menguliahiku tentang alam; kupikir ia hanya ingin mengganti topik. Tapi

kemudian ia menunduk dan menatapku dengan sorot geli di matanya.

"Meskipun begitu, kau tidak pernah melihat si ikan berusaha mencium si elang. Itu tidak pernah terjadi,” Jacob

nyengir mengejek.

Aku balas nyengir dengan kaku, meskipun kesinisan itu masih melekat di mulutku. "Mungkin ikannya sudah

berusaha.” kataku. "Sulit menerka apa yang dipikirkan si ikan. Elang itu burung yang tampan sekali, kau tahu.”

"Jadi, itukah intinya?" Suara Jacob mendadak terdengar lebih tajam. "Ketampanan?"

"Jangan tolol, Jacob.”

"Masalah uang, kalau begitu,” desaknya.

"Bagus sekali.” gerutuku, berdiri. "Aku tersanjung karena serendah itu anggapanmu tentangku,” Aku berbalik

dan berjalan menjauh.

"Aduh, jangan marah,” Jacob berada tepat di belakangku; disambarnya pergelangan tanganku dan

dibalikkannya rubuhku. "Aku serius! Aku sedang berusaha memahami motivasimu, tapi tidak bisa.”

Alisnya bertaut marah, dan matanya hitam dalam naungan bayangan.

"Aku mencintainya. Bukan karena dia tampan atau kaya!"

Kusemburkan kata itu pada Jacob. "Aku lebih suka kalau dia tidak tampan dan tidak kaya. Itu akan sedikit

menghilangkan jurang perbedaan di antara kami-karena dia tetaplah orang paling penuh cinta, paling tidak egois, paling brilian, dan paling baik yang pernah kukenal. Tentu saja aku cinta padanya. Apa sulitnya memahami itu?”

"Itu mustahil dipahami.”

"Tolong kauberitahu aku, kalau begitu, Jacob.” Aku sengaja membuat suaraku terdengar sinis. "Apa alasan

terpenting bagi seseorang untuk mencintai orang lain? Karena sepertinya aku salah melakukannya.”

"Menurutku, yang paling tepat adalah mulai mencarinya di antara spesiesmu sendiri. Biasanya itu berhasil.”

"Well, gawat kalau begitu!" bentakku. "Kalau begitu berarti aku harus puas dengan Mike Newton.”

Jacob tersentak dan menggigit bibir. Kentara sekali katakataku tadi melukai hatinya, tapi aku terlalu marah untuk

merasa tidak enak. Ia melepaskan pergelangan tanganku dan bersedekap, membalikkan badan dan memandang garang ke arah laut.

“Aku manusia.” gumamnya, suaranya nyaris tak terdengar.

"Kau bukan manusia seratus persen seperti Mike,” sambungku sengit. "Kau masih menganggap itu

pertimbangan terpenting?”

"Ini lain.” Jacob terap memandangi ombak yang kelabu,

“Aku tidak memilih menjadi seperti ini.” Aku tertawa dengan sikap tak percaya. "Jadi kaukira

Edward memilih menjadi seperti sekarang? Dia tidak tahu apa yang terjadi pada dirinya, sama seperti kau. Dia tidak pernah minta menjadi seperti ini.”

Jacob menggerak-gerakkan kepala maju-mundur dengan gerakan cepat.

"Kau tahu, Jacob, kau selalu menganggap dirimu benar padahal kau sendiri werewolf.”

"Itu lain,” ulang Jacob, memelototiku.

“Aku tidak melihat perbedaannya. Kau bisa sedikit lebih pengertian terhadap keluarga Cullen. Kau tidak tahu saja

betapa baiknya mereka-sebenarnya, Jacob.”

Kening Jacob berkerut semakin dalam. "Mereka tidak seharusnya ada. Keberadaan mereka bertentangan dengan alam.”

Kupandangi Jacob lama sekali. Sebelah alisku terangkat dengan sikap tak percaya. Baru sejurus kemudian ia

menyadarinya.

“Apa?”

"Omong-omong tentang hal yang tidak alami...” aku menyindir.

"Bella,” sergah Jacob, suaranya lambat dan berbeda. Letih. Kuperhatikan suaranya mendadak terdengar lebih tua dari, pada aku – seperti orang tua atau guru. "Aku memang terlahir seperti ini. Ini bagian diriku, bagian dari keluargaku, bagian dari kami semua sebagai sebuah suku – itu alasan mengapa kami masih ada.

"Selain itu" – ia menunduk menatapku, mata hitamnya tidak terbaca - "aku masih tetap manusia.”

Ia mengangkat tanganku dan menekankannya di dadanya yang panas membara. Dari balik T-shirtnya aku

bisa merasakan detak jantungnya yang teratur di bawah telapak tanganku.

"Manusia normal tak bisa mengotak-atik sepeda motor seperti kau.”

Jacob menyunggingkan senyum miring yang samar.

"Manusia normal menjauhi monster, Bella. Dan aku tak pernah mengklaim diriku normal. Hanya manusia.”

Sulit sekali untuk tetap marah kepada Jacob. Aku mulai tersenyum sambil menarik tanganku dari dadanya.

"Kau memang kelihatan seperti manusia di mataku.” aku mengalah. "Saat ini.”

"Aku merasa seperti manusia.” Pandangan Jacob menerawang jauh, ekspresinya melamun. Bibir bawahnya

bergetar, dan ia menggigitnya keras-keras.